Hej svima, Sarah ovdje – vodim dobavljača komponenti za štancanje i stalno dobijam pitanja od klijenata, pa čak i od kolega iz industrije o patentima vezanim za ono što proizvodimo. Kao, "mogu li koristiti taj dizajn štancanja?" "je li ta presovana komponenta već patentirana?" Nije ni to samo nasumično pitanje – patenti održavaju našu industriju u pokretu (i sprečavaju nas da nepotrebno gazimo jedni drugima na prste). Ako ste u igri stvaranjaStamped Component, poznavanje patenata vezanih za žigosanje može vas spasiti od velike glavobolje, plus to nam pomaže da vam bolje služimo kada radite s nama. Hajde da ovo razložimo kao da ćaskamo u radnji – bez zagušljivog pravnog žargona, samo pravi razgovor.
Prvo, da razjasnimo: patenti za žigosanje nisu samo za same dijelove. Mnogi ljudi ne shvaćaju da patenti pokrivaju tri glavna područja oko štancanja metala: kalupe koje koristite za izradu dijelova, procese štancanja i stvarne komponente koje izlaze iz tih presa. Sa sva tri smo se bavili tokom godina, tako da ovdje imam nekoliko praktičnih primjera koji zapravo imaju smisla.
Počevši od velikog koji je promijenio igru za našu trgovinu:patenti u vezi sa progresivnim metalnim štancanjem. Ako ste ikada radili sa štancanjem metala, znate da su progresivne matrice tamo gdje su za velike količine, konzistentne dijelove – a ovdje postoje neki čvrsti patenti koji su oblikovali kakoProgresivno štancanje metalaradi sada. Razgovarajmo o patentu iz 2018. (US9895642B2, nemojte me citirati tačan broj, imam registrator u kancelariji) koji je modificirao progresivne matrice kako bi se smanjio otpad materijala korištenjem manjeg dizajna "gniježđenja" za ravne praznine. Prije toga smo bacali oko 15% metalne trake koju smo vodili – ovaj patent je to promijenio, a mnogoMatrice za progresivno štancanje metalakoje sada koristimo izgrađene su oko te osnovne ideje. Ono što se tiče patenata ovdje je da je originalni pronalazač licencirao tehnologiju za nekoliko ključnih proizvođača matrica, tako da smo morali rano raditi s njima da bismo dobili pristup – ali kada se taj prozor zatvorio, druge trgovine su počele da ga prilagođavaju, što je način na koji naša industrija raste.
Zatim postoje patenti posebno zametalni dijelovi za štancanjesebe. Ne matrice, ne proces – konačna komponenta. Na primjer, patent iz 2020. za čelični držač tankog prečnika koji se koristi u rezama za automobilska vrata – ovi nosači su super uobičajeni, a taj patent je ocrtao specifičan zakrivljeni, ojačani oblik koji smanjuje vibracije bez dodavanja težine. Ne pravimo baš tu zagradu, ali mnogi naši klijenti u auto-prostoru dolaze nam sa dizajnom koji imaju slične patentirane karakteristike, tako da moramo provjeriti da li njihov dizajn nema postojećih patenata prije nego što uopće citiramo posao. Čekajte, i nisu svi patenti za dijelove za velike, očigledne stvari – vidio sam patent prošle godine za sićušnu mjedenu iglu terminala (koja se koristi u elektronici) koja je imala jedinstveni kraj za bolju provodljivost. To je vrsta presovane komponente koja leti ispod radara, ali je ipak vrijedna zaštite.
Uđimo u ono što treba i ne treba raditi sa naše strane, jer ne želimo da se naši klijenti opeku. Uobičajena greška koju vidimo je da nam neko dođe sa dizajnom koji je pronašao na internetu, govoreći "samo utisnite ovo" - ne shvaćajući da ako toPritisnuta komponentaje patentiran, to je problem. Patenti za žigosanje dijelova obično traju 20 godina od trenutka kada su podneseni, tako da je nešto što je patentirano 2003. sada javno vlasništvo, ali patent iz 2022. je još uvijek zabranjen osim ako nemate licencu. Za ovo smo zapravo napravili malu kontrolnu listu: kada nam klijent pošalje dizajn, pokrećemo brzu pretragu u bazi podataka USPTO (ili EUIPO-a za naše evropske klijente) kako bismo bili sigurni da nije zaštićen aktivnim patentom. Ako jeste, kažemo im direktno – bez šećerne prevlake. Ponekad klijenti jednostavno ne znaju, a mi bismo radije bili iskreni nego da ih kasnije pozabavimo tužbom.
Druga oblast: patenti procesa. Oni se razlikuju od patenata za dijelove ili matrice jer pokrivaju kako vršite žigosanje, a ne ono što pravite ili šta koristite za njegovu izradu. Na primjer, postoji patent za "hladno štancanje aluminijskih legura visoke čvrstoće na sobnoj temperaturi bez pucanja" – to je patent procesa, a ne prvi dio. Prije nekoliko godina, klijent je želio žigosati aluminijske nosače za vanjski namještaj, ali njihov originalni dizajn pokušao je koristiti patentirani proces vrućeg štancanja. Radili smo s njima da malo prilagodimo dizajn kako bi se uklopio u postojeći patent, koristeći modificiranu metodu hladnog štancanja koju smo testirali, i nisu morali da plaćaju naknade za licenciranje. To je vrsta saradnje koju volimo – mi nismo samo dobavljač, mi smo ovde partner.
Čekaj, hajde da pričamo o tome šta se smatra "kršenjem" jer nije uvek očigledno. Prošle godine, još jedna radnja koju poznajemo dobila je otkaz za izradu male metalne kopče za futrole za telefone. Oblik klipa bio je sličan patentu podnesenom 2019., ali su mislili da je to u redu budući da su koristili drugu matricu. Ne – patentni zahtjevi pokrivaju "funkciju" ili "strukturu" dijela, a ne samo matrice. To je velika lekcija za sve. Uvijek se pobrinemo da naši dizajneri kalupa znaju provjeriti patente dijelova u odnosu na specifikacije krajnje upotrebe, a ne samo dizajn kalupa.
Šta je sa patentima koji koriste našim dobavljačima i klijentima? Ne izbjegavamo samo loše patente – naučili smo kako raditi s dobrim. Na primjer, postoji patent za samopodmazujući premaz koji smanjuje habanje progresivnih kalupa. Ovaj premaz je licenciran od strane određene kompanije, tako da plaćamo malu naknadu po matrici kada ga koristimo, ali smanjuje vrijeme zastoja za oko 30%. Naši klijenti to zaista cijene jer to znači brži obrt za njihove dijelove – pa to znanje prenosimo dalje. Ne radi se samo o nekršenju pravila; radi se o korištenju postojećih patenata kako bismo naš rad učinili boljim za sve.
Jedna stvar koja iznenađuje mnoge ljude: patenti za komponente za štancanje mogu biti i "korisni patenti" ili "patenti za dizajn". Upotrebni patenti pokrivaju način na koji dio radi (poput tog nosača za smanjenje vibracija), dok patenti za dizajn pokrivaju jedinstveni izgled – oblik, detalje površine. Prošle godine nam je došao klijent medicinskog uređaja sa malim žigosanim metalnim kućištem za senzor. Imali su patent za dizajn zakrivljenog, rebrastog oblika kućišta – tako da smo morali da budemo sigurni da ne repliciramo taj tačan oblik, samo funkcionalni ekvivalent koji radi isti posao bez ukrštanja linija. To je nijansa koju je lako propustiti ako ne radite na štancanju svaki dan.
Hajde da shvatimo ravnotežu industrije ovdje. Patenti su važni jer nagrađuju pronalazače, što gura inovacije – ako neko provede 10 godina razvijajući bolju progresivnu matricu, zaslužuje da dobije nešto za to. Ali ponekad patenti mogu usporiti stvari, posebno za mala preduzeća. Zato se trudimo da ono što znamo podijelimo sa našim redovnim klijentima. Ako klijent ima novi dizajn, mi ćemo mu pomoći da izvrši preliminarnu pretragu patenta prije nego što uopće ode kod većeg proizvođača – štedi im vrijeme i novac. Nedavno smo to uradili za startup koji je napravio novoStamped Componentza kućne solarne panele; njihova početna pretraga pokazala je sličan patent, pa smo im pomogli da podese dizajn kako bi izbjegli kršenje, a sada idu naprijed s proizvodnjom. To je vrsta podrške do koje nam je stalo, a ne samo do ispunjavanja narudžbi.
Sada, hajde da se pozabavimo slonom u prostoriji: šta ako ste mali biznis i slučajno koristite patentiranu komponentu za štancanje? Ne paničarite – greške se dešavaju, pogotovo ako ste novi. Prvi korak je rad sa dobavljačem štancanja kao što smo mi (ili patentnim advokatom koji zna štancanje metala) da pregledamo dizajn. Mnogo puta možete podesiti dio samo toliko da izbjegnete kršenje ili pregovarati o licencnom ugovoru sa nosiocem patenta. Pomogli smo nekoliko malih startupa da to urade – to je mnogo bolje nego ignorisati to i nadati se da niko neće primijetiti.
Čekaj, moram napomenuti da nisu svi patenti jednaki. Neki su "na čekanju", što znači da još nisu aktivni, tako da možete raditi s dizajnom ako podnositelj zahtjeva nije izdao konačni patent. Ali patenti na čekanju se mogu promijeniti, tako da ih i dalje pazimo. A neki su "napušteni", što znači da pronalazač nije platio naknade ili ga pratio, tako da je dizajn besplatan za korištenje - označavamo ih u našoj bazi podataka za brzu referencu.
Hajde da ovo završimo sa nekoliko zaključaka koje svako ko se bavi komponentama za štancanje treba da ima na umu: 1) Patenti pokrivaju delove, matrice i procese – nemojte samo da proverite jednu kategoriju. 2) Male, uobičajene presovane komponente (poput terminala, kopči, nosača) su često patentirane, tako da nemojte pretpostavljati da možete samo kopirati dizajn koji vidite na internetu. 3) Radite sa dobavljačem štancanja koji poznaje patente – ne znaju svi, a to je rizik. 4) Ako inovirate, razmislite o podnošenju patenta kako biste zaštitili i svoj rad – vrijedno je ulaganja ako povećavate proizvodnju.
Na kraju krajeva, naš posao kao dobavljača komponenti za štancanje nije samo štancanje metala – već i da vam pomognemo da se snađete u pravnim i tehničkim dijelovima izrade vaših dijelova. Bilo da su vam potrebne progresivne matrice, dijelovi za metalno žigosanje po narudžbi ili samo pomoć u provjeri da li vaš dizajn nema patenata, mi smo tu da odgovorimo na pitanja i radimo s vama na svakom koraku. Ako ste spremni da započnete projekat, javite nam se za razgovor – voljeli bismo čuti na čemu radite.
Reference:
- Ured za patente i žigove Sjedinjenih Država. (2018). Patent US9895642B2: Progresivna matrica za štancanje metala sa smanjenim otpadom materijala.
- Ured Evropske unije za intelektualno vlasništvo. (2020). Patent EP3721542B1: Ojačani metalni držač za štancanje za automobilske zasune.
- "Patenti za štancanje metala: Vodič za proizvođače." Industrija štancanja kvartalno, 2. kvartal 2022.
- Međunarodna organizacija za standardizaciju. (2021). ISO 12004-2:2021 - Smjernice za usklađenost sa patentima u procesima oblikovanja metala.
- Godišnji izvještaj Udruženja industrije štancanja za 2023: Trendovi patenata u komponentama sa pečatom po mjeri.